Protección bioquímica
el concreto en drenajes y plantas de tratamiento de aguas residuales
La protección bioquímica del concreto es muy importante en la
industria de la construcción, especialmente cuando se trata de estructuras
relacionadas con sistemas de drenajes y plantas de aguas residuales.
El concreto expuesto a aguas residuales no solo es afectado por el agua
sino por todo tipo de sustancias líquidas y sólidas que esta pueda arrastrar,
como piedras, arena y diversos
materiales sólidos o agentes químicos.
Pero gran parte del daño que sufre el concreto se debe al ataque de
elementos biológicos que proliferan en ambientes húmedos y cargados de
materiales orgánicos.
Entre estos tenemos los mohos, hongos y líquenes, que se fijan sobre la
superficie para alimentarse de las sustancias presentes en las aguas
residuales.
Estos organismos van poco a poco dañando el concreto, provocando fisuras y
grietas.
Debido a que son estructuras que trabajarán continuamente y de las que se
espera una larga vida útil, es importante lograr una adecuada protección bioquímica del concreto en
drenajes y plantas de aguas residuales.
Hay dos formas básicas para lograr esto. La primera es preparando el
concreto desde su mezcla para resistir los efectos de las aguas y la segunda es
usando productos para impermeabilizar su superficie.
¿Cómo
se efectúa la preparación del concreto para resistir agentes bioquímicos?
Uno de los conceptos que revolucionó la industria de la construcción es la
fórmula del concreto impermeable. Se trata de una forma de preparación
del concreto para resistir agentes bioquímicos.
El concreto impermeable se elabora igual que el concreto común,
usando los mismos equipos y materiales como piedra, arena, agua y cemento. Pero
además se le agregan productos plásticos como los usados para sellar las
baldosas.
Esto lo da la capacidad de repeler el agua y por lo tanto será mucho
más resistente al contacto con esta durante un largo período de tiempo.
Se puede reforzar la protección
bioquímica del concreto impermeable aplicando luego de su secado
algún producto sellador externo, como los que mencionaremos más adelante en
este artículo.
¿Cómo
proteger el concreto expuesto a aguas negras o residuales?
La mejor forma de lograr una efectiva protección del concreto expuesto a
aguas negras o residuales es con el uso de productos impermeabilizantes, es
decir, compuestos que le den la capacidad de repeler el agua.
Entre este tipo de productos, los más usados actualmente en instalaciones
sanitarias y drenajes son los basados en el principio de la impermeabilización por cristalización capilar.
En segundo lugar, se utilizan selladores superficiales, de los cuales
hay varios tipos, cada uno con distinto tipo de durabilidad y eficiencia.
¿Cómo funciona la impermeabilización por
cristalización capilar?
Este método de protección bioquímica
del concreto utiliza productos elaborados con agentes químicos que
se cristalizan en contacto con el agua.
El producto penetra en los poros y grietas de la superficie. Al entrar en
contacto con el agua se cristalizan y los sellan totalmente desde el interior.
Hay dos consideraciones a tomar en cuenta a la hora de aplicar la cristalización
capilar para crear un sistema integral de protección bioquímica del concreto
para drenajes y plantas de aguas residuales.
1. Es recomendable usarlo en superficies con poros
abiertos para aprovechar mejor sus cualidades.
2. La cristalización ocurre en presencia de agua y se
reactiva si vuelve a haber exposición a la humedad. Esto lo convierte en una
excelente forma de protección del concreto expuesto a aguas negras o
residuales.
¿Qué duración tiene la impermeabilización por
cristalización capilar?
La larga duración que tiene la impermeabilización por cristalización
capilar es otra de las razones por las que se usa para asegurar la protección
bioquímica del concreto.
Aunque esto varía según la cantidad y calidad del producto utilizado, por
lo general la protección que brindan dura desde los 10 a los 15 años.
Una vez cumplido este tiempo solo basta con limpiar la superficie y aplicar
nuevamente el producto para sellar el concreto por muchos años más.
¿Cómo funciona la impermeabilización con
selladores?
Este tipo de protección bioquímica del
concreto es muy sencillo, pues se basa en recubrir las superficies con
una capa de material que lo sellará para impedir que el agua o productos
químicos entren en contacto directo con el concreto.
En el mercado se pueden adquirir selladores de concreto, selladores a base
de material epóxico y selladores a base de agua. Aunque su composición es
diferente, todos se basan en el mismo principio.
Selladores de concreto. Suelen fabricarse a base de poliuretano y se
aplican en forma de recubrimiento externo, formando una capa resistente a la
lluvia, agua y ácidos.
También tienen alta resistencia a golpes y pisadas, por lo que suelen
usarse en aceras y áreas de alto tráfico peatonal.
Selladores de material epóxico: Estos productos tienen una base de resina epoxi y
son usados para cerrar fisuras, grietas o imperfecciones en el concreto nuevo o
desgastado.
El objetivo es cerrar el paso a los iones de cloruro que pueden degradar el
cemento y provocar más daños, por lo que es un excelente método para lograr la protección
bioquímica del concreto.
Selladores a base de agua: Estos productos tienen una base acrílica en
suspensión de agua y sellan la superficie del concreto para impedir la entrada
de agua, grasas y aceites, además de protegerlo contra los rayos ultravioleta
del sol.
Tienen una textura fina, por lo que son ideales para impermeabilizar
interiores y superficies decorativas.
¿Cuáles productos debo usar en
el concreto expuesto a aguas residuales?
Incluso el cemento recién mezclado puede mostrar microfisuras y grietas
cuando se seca, lo que obliga a constructores y responsables de mantenimiento a
hacer una reparación superficial para lograr la máxima durabilidad y protección
del material.
En el caso del concreto expuesto a aguas residuales también se
combina la acción del sol y la temperatura ambiente, que provocan la dilatación
y contracción del material y aceleran su deterioro.
Hay diversos productos muy efectivos para la reparación y protección superficial del concreto.
Entre estos tenemos:
Waterplug: Este es un mortero impermeable de fraguado rápido que se prepara
mezclando agua y una base de cristales especiales. Es fácil de aplicar y
permite sellar fisuras y grietas, goteras y filtraciones en concreto,
mampostería y paredes.
Penetron Inject: Es un sellador por cristalización capilar que se
aplica por inyección en las grietas superficiales, huecos o fisuras dentro del
concreto. Al secar sella totalmente estos espacios contra el ingreso de agua o
cualquier tipo de líquido.
Al ser inyectado en el concreto, penetra y sella todo tipo de grieta,
fisura o hueco dentro del material y restaura su resistencia mecánica.
Penetron Arc: Este es un sellador que se utiliza en ambientes
anaeróbicos, como las tuberías e instalaciones de tratamiento de aguas
residuales en las que los gases y ácidos pueden deteriorar el cemento común.
Se aplica sobre la superficie y cuando entra en contacto con ácidos o gases
se genera una reacción química que lo hace más denso y alcalino,
contrarrestando la acidez.
Peneguard: Se trata de un sellador con propiedades
embellecedoras de superficies de concreto. Es un copolímero resistente al agua
y otras sustancias químicas de bajo poder corrosivo.
Es muy usado para el sellado fino de superficies de cemento pulido o común
en techos y paredes en residencias, industrias y comercios.
Peneseal: Es similar al anterior pero en este caso en forma de aerosol o polvo, que
al mezclarlo con agua forma una fina capa protectora y selladora de hasta 2
milímetros de profundidad sobre el concreto.
Tiene la ventaja de reaccionar cada vez que entra en contacto con el agua o
líquidos que contengan cloruros y sulfatos, lo que permite sellar cualquier
rayón o posterior que sufra después de su aplicación.
Esto lo hace muy conveniente para proteger cauces de aguas de lluvia y
calzadas, además de terrazas y azoteas.
En conclusión, el sistema a utilizar dependerá del presupuesto y
necesidades del constructor, pero siempre deberá usarse aquel que ofrezca la
mejor protección contra los elementos bioquímicos a los que estará expuesto el
concreto.
Esto implica que se debe considerar si solo habrá contacto con aguas
servidas, gases de origen biológico, ácidos y material abrasivo disuelto en las
aguas.
Seleccionar y aplicar el método adecuado de protección bioquímica del
concreto reducirá los costos de mantenimiento y aumentará la vida útil de
la obra.