Uno de los
mayores problemas que enfrentan los constructores es cómo impermeablizar el
concreto ante los efectos del agua y los elementos contaminantes del medio
ambiente.
No importa
si se trata de una pared, un techo o el suelo de una construcción, toda estructura
hecha con cemento sufrirá tarde o temprano problemas de filtraciones.
Estas
filtraciones pueden ocasionar problemas adicionales como grietas y daños
estructurales.
Muchos
creen que las filtraciones en las construcciones se deben al uso de materiales
de baja calidad o un mal mezclado de los componentes del concreto.
Sin
embargo la realidad es que el concreto es un material poroso, incluso el
elaborado con materiales de la más alta calidad.
Por tal
razón, está siempre lleno de fisuras y microgrietas por las cuales
pueden filtrarse tanto líquidos como gases.
Una
filtración es más peligrosa de lo que parece. Puede dañar acabados, afectar la
integridad estructural de paredes, techos y pisos y favorecer la aparición de
hongos que afectan la salud de las personas.
Por
esta razón es muy importante lograr una completa impermeabilización del
concreto al hacer la mezcla, o posteriormente cuando esta haya secado.
Pero
¿cómo funcionan los diferentes impermeabilizantes para concreto? Vamos a
repasar los más usados.
H2 - ¿Cuáles son los principios de la impermeabilización por
cristalización capilar?
La impermeabilización por
cristalización capilar se basa en un principio muy antiguo, como es la
capacidad de determinados líquidos para penetrar profundamente dentro un
material sólido a través de finísimas grietas presentes en la estructura del
mismo.
Mientras
más fina es la grieta, más logra penetrar el líquido.
La impermeabilización
por cristalización capilar del concreto se logra entonces aplicando
determinadas sustancias a su superficie, antes que la misma se seque por
completo.
Generalmente
se utilizan compuestos basado en aluminio o sodio, que penetran las
fisuras o microgrietas dentro del concreto y se solidifican en poco tiempo,
dándole una total impermeabilidad ante líquidos y gases.
H2 - ¿Cómo funcionan los selladores para concreto?
Los
selladores para concreto son los productos más usados, y baratos, para
corregir los problemas de filtraciones de agua dentro de este material.
Por
regla general se trata de productos aplicados de manera externa después de
que se seca el concreto.
Su
función es cerrar la superficie del cemento para impedir la penetración de
agua o humedad a través de las microgrietas, fisuras o defectos presentes
en el cemento fresco o generados por la acción del tiempo, tensiones externas o
medio ambiente.
En
el mercado se ofrecen distintos tipos de selladores pra concreto, pero los más
comunes se basan en poliuretano, agua o acrílico.
Los
selladores para concreto
a base de poliuretano se aplican como un recubrimiento final externo.
Proporcionan
una capa de desgaste que resiste a la lluvia y líquidos ácidos y a la acción de
pisadas o golpes en el caso de los pisos y aceras de concreto,
estacionamientos, pasos peatonales y áreas expuestas a muchas horas de sol.
Por
su parte los selladores para concreto a base de material epóxico
permite sellar grietas capilares en el cemento, tanto nuevo como desgastado,
para impedir el paso de iones de cloruro.
Se
usa frecuentemente en superficies horizontales exteriores o interiores que
sufren ciclos de sol/lluvia o frío/calor regulares, así como estacionamientos y
áreas públicas.
Este
producto sirve también para restituir condiciones estructurales al cemento
desgastado y ayuda a mejorar la estética ya que se ofrece en colores y acabados
muy diversos.
Otros
selladores para concreto de tipo epóxico se pueden aplicar en columnas
expuestas a altos niveles de humedad o lluvia.
Por
su parte el sellador para concreto a base de agua se basa en
componentes acrílicos que cierran la superficie contra el agua, grasas, aceites
y sales.
También
ofrece protección contra los rayos ultravioleta y da un bonito acabado a
mamposterías, superficies de piedra o ladrillos.
Por
estar basados en agua no tienen olor y son menos tóxicos, por lo que son
los ideales para impermeabilizar superficies interiores o decorativas.
H2 - ¿Qué es y cómo funciona el concreto impermeable?
El
concreto impermeable es un tipo de material que se elabora con una
mezcla que le otorga propiedades para repeler todo tipo de líquidos,
independientemente de que se le aplique un sellador externo o pintura.
A
diferencia del concreto común elaborado a base de arena, piedra, agua y
cemento, el concreto impermeable incorpora en su mezcla agregados
plásticos similares a los usados para sellar juntas.
Esta
mezcla se hace inmediatamente repelente al agua y al secar es prácticamente
imposible que entre cualquier líquido dentro de su estructura.
Además
el concreto
impermeable es muy resistente contra la aparición de hongos y los daños
producidos por elementos biológicos.
H2 - Conoce el mortero de cemento impermeable
En este
caso nos referiremos a un tipo especial de mortero o conglomerado usado para
unir ladrillos o cubrir superficies horizontales o verticales de concreto.
El mortero
es en sí una especie de "pegamento" elaborado con agua, cemento o
cal. Un mortero de cemento impermeable es una mezcla especial que
tiene mayor resistencia al agua.
Su ventaja
es un precio menor que construir toda la obra con cemento sellado o mezclas
especiales.
Además, se
puede usar para recubrir amplias áreas de concreto en exteriores o interiores,
fijar ladrillos y mampostería o para mejorar la protección de muros de
contención o de paredes y pisos de hormigón prefabricado.
Los morteros
de cemento impermeable básicos son inocuos para los elementos metálicos,
por lo que se usan mucho en sótanos, piscinas e instalaciones de agua potable o
canales.
Aunque son
impermeables al agua, dejan salir el vapor y gases.
Otros morteros de cemento
impermeable contienen resinas sintéticas que frenan el proceso de
carbonatación, por lo que son útiles para recubrir estructuras en áreas
cercanas al mar.
Suelen ser
menos rígidos que el mortero común, pero mucho más resistentes a fisuras por
tensión o ciclos de frío-calor.
También se
encuentran morteros de cemento impermeable elaborados a base de
polímeros y otros de fraguado rápido o ultrarrápido, muy útiles en
obras de agua potable o servida.
Un último
tipo de mortero impermeable es el osmótico, que se usa en
revestimiento de superficies de hormigón o mampostería sometidas a presión
directa y contrapresión.
H2 - Productos aditivos para impermeabilizar el concreto
Finalmente,
hablaremos de los aditivos para impermeabilizar el concreto, que
modifican las propiedades químicas de la mezcla para hacerla más resistente a
los efectos de los líquidos y el medio ambiente.
¿Cómo
logran esto? Los aditivos para impermeabilizar el concreto actúan como agentes
estabilizadores que disminuyen drásticamente la presencia de oxígenos y
cloruros que pueden llevar a la formación de corrosión y deterioro del
material.
De
esta forma se reduce hasta en un 98% la posibilidad de que aparezcan
microfisuras por las cuales penetren el agua y elementos quimicos del aire que
provoquen daños al concreto con el paso del tiempo.
Los
aditivos para impermeabilizar el concreto son muy valiosos en
construcciones relacionadas con canales de aguas servidas o de lluvia, que
suelen tener una alta presencia de cloruros.
También
se usan en estructuras subterráneas y cimientos ubicadas en suelos con alto
contenido de sulfatos, pues reducen los requerimientos de mantenimiento, que en
este tipo de obras suele ser muy costoso.
La
mayoría de productos aditivos
para impermeabilizar el concreto están elaborados a base de compuestos
de sodio.
El
pH alcalino de estas sustancias anula la acción de ácidos presentes en el medio
ambiente y al mismo tiempo actúa como selladores profundos.
Otros
productos aditivos para sellar el concreto se elaboran a base de
compuestos de aluminio. En este caso el principal efecto es un mayor poder
de sellado interno del concreto.