Impermeabilizantes para concreto ¿Cómo funcionan?

Uno de los mayores problemas que enfrentan los constructores es cómo impermeablizar el concreto ante los efectos del agua y los elementos contaminantes del medio ambiente.

No importa si se trata de una pared, un techo o el suelo de una construcción, toda estructura hecha con cemento sufrirá tarde o temprano problemas de filtraciones.

Estas filtraciones pueden ocasionar problemas adicionales como grietas y daños estructurales.

Muchos creen que las filtraciones en las construcciones se deben al uso de materiales de baja calidad o un mal mezclado de los componentes del concreto.

Sin embargo la realidad es que el concreto es un material poroso, incluso el elaborado con materiales de la más alta calidad.

Por tal razón, está siempre lleno de fisuras y microgrietas por las cuales pueden filtrarse tanto líquidos como gases.

Una filtración es más peligrosa de lo que parece. Puede dañar acabados, afectar la integridad estructural de paredes, techos y pisos y favorecer la aparición de hongos que afectan la salud de las personas.

Por esta razón es muy importante lograr una completa impermeabilización del concreto al hacer la mezcla, o posteriormente cuando esta haya secado.

Pero ¿cómo funcionan los diferentes impermeabilizantes para concreto? Vamos a repasar los más usados.

H2 - ¿Cuáles son los principios de la impermeabilización por cristalización capilar?

La impermeabilización por cristalización capilar se basa en un principio muy antiguo, como es la capacidad de determinados líquidos para penetrar profundamente dentro un material sólido a través de finísimas grietas presentes en la estructura del mismo.

Mientras más fina es la grieta, más logra penetrar el líquido.

La impermeabilización por cristalización capilar del concreto se logra entonces aplicando determinadas sustancias a su superficie, antes que la misma se seque por completo.

Generalmente se utilizan compuestos basado en aluminio o sodio, que penetran las fisuras o microgrietas dentro del concreto y se solidifican en poco tiempo, dándole una total impermeabilidad ante líquidos y gases.

H2 - ¿Cómo funcionan los selladores para concreto?

Los selladores para concreto son los productos más usados, y baratos, para corregir los problemas de filtraciones de agua dentro de este material.

Por regla general se trata de productos aplicados de manera externa después de que se seca el concreto.

Su función es cerrar la superficie del cemento para impedir la penetración de agua o humedad a través de las microgrietas, fisuras o defectos presentes en el cemento fresco o generados por la acción del tiempo, tensiones externas o medio ambiente.

En el mercado se ofrecen distintos tipos de selladores pra concreto, pero los más comunes se basan en poliuretano, agua o acrílico.

Los selladores para concreto a base de poliuretano se aplican como un recubrimiento final externo.

Proporcionan una capa de desgaste que resiste a la lluvia y líquidos ácidos y a la acción de pisadas o golpes en el caso de los pisos y aceras de concreto, estacionamientos, pasos peatonales y áreas expuestas a muchas horas de sol.

Por su parte los selladores para concreto a base de material epóxico permite sellar grietas capilares en el cemento, tanto nuevo como desgastado, para impedir el paso de iones de cloruro.

Se usa frecuentemente en superficies horizontales exteriores o interiores que sufren ciclos de sol/lluvia o frío/calor regulares, así como estacionamientos y áreas públicas.

Este producto sirve también para restituir condiciones estructurales al cemento desgastado y ayuda a mejorar la estética ya que se ofrece en colores y acabados muy diversos.

Otros selladores para concreto de tipo epóxico se pueden aplicar en columnas expuestas a altos niveles de humedad o lluvia.

Por su parte el sellador para concreto a base de agua se basa en componentes acrílicos que cierran la superficie contra el agua, grasas, aceites y sales.

También ofrece protección contra los rayos ultravioleta y da un bonito acabado a mamposterías, superficies de piedra o ladrillos.

Por estar basados en agua no tienen olor y son menos tóxicos, por lo que son los ideales para impermeabilizar superficies interiores o decorativas.

H2 - ¿Qué es y cómo funciona el concreto impermeable?

El concreto impermeable es un tipo de material que se elabora con una mezcla que le otorga propiedades para repeler todo tipo de líquidos, independientemente de que se le aplique un sellador externo o pintura.

A diferencia del concreto común elaborado a base de arena, piedra, agua y cemento, el concreto impermeable incorpora en su mezcla agregados plásticos similares a los usados para sellar juntas.

Esta mezcla se hace inmediatamente repelente al agua y al secar es prácticamente imposible que entre cualquier líquido dentro de su estructura.

Además el concreto impermeable es muy resistente contra la aparición de hongos y los daños producidos por elementos biológicos.

H2 - Conoce el mortero de cemento impermeable

En este caso nos referiremos a un tipo especial de mortero o conglomerado usado para unir ladrillos o cubrir superficies horizontales o verticales de concreto.

El mortero es en sí una especie de "pegamento" elaborado con agua, cemento o cal. Un mortero de cemento impermeable es una mezcla especial que tiene mayor resistencia al agua.

Su ventaja es un precio menor que construir toda la obra con cemento sellado o mezclas especiales.

Además, se puede usar para recubrir amplias áreas de concreto en exteriores o interiores, fijar ladrillos y mampostería o para mejorar la protección de muros de contención o de paredes y pisos de hormigón prefabricado.

Los morteros de cemento impermeable básicos son inocuos para los elementos metálicos, por lo que se usan mucho en sótanos, piscinas e instalaciones de agua potable o canales.

Aunque son impermeables al agua, dejan salir el vapor y gases.

Otros morteros de cemento impermeable contienen resinas sintéticas que frenan el proceso de carbonatación, por lo que son útiles para recubrir estructuras en áreas cercanas al mar.

Suelen ser menos rígidos que el mortero común, pero mucho más resistentes a fisuras por tensión o ciclos de frío-calor.

También se encuentran morteros de cemento impermeable elaborados a base de polímeros y otros de fraguado rápido o ultrarrápido, muy útiles en obras de agua potable o servida.

Un último tipo de mortero impermeable es el osmótico, que se usa en revestimiento de superficies de hormigón o mampostería sometidas a presión directa y contrapresión.

H2 - Productos aditivos para impermeabilizar el concreto

Finalmente, hablaremos de los aditivos para impermeabilizar el concreto, que modifican las propiedades químicas de la mezcla para hacerla más resistente a los efectos de los líquidos y el medio ambiente.

¿Cómo logran esto? Los aditivos para impermeabilizar el concreto actúan como agentes estabilizadores que disminuyen drásticamente la presencia de oxígenos y cloruros que pueden llevar a la formación de corrosión y deterioro del material.

De esta forma se reduce hasta en un 98% la posibilidad de que aparezcan microfisuras por las cuales penetren el agua y elementos quimicos del aire que provoquen daños al concreto con el paso del tiempo.

Los aditivos para impermeabilizar el concreto son muy valiosos en construcciones relacionadas con canales de aguas servidas o de lluvia, que suelen tener una alta presencia de cloruros.

También se usan en estructuras subterráneas y cimientos ubicadas en suelos con alto contenido de sulfatos, pues reducen los requerimientos de mantenimiento, que en este tipo de obras suele ser muy costoso.

La mayoría de productos aditivos para impermeabilizar el concreto están elaborados a base de compuestos de sodio.

El pH alcalino de estas sustancias anula la acción de ácidos presentes en el medio ambiente y al mismo tiempo actúa como selladores profundos.

Otros productos aditivos para sellar el concreto se elaboran a base de compuestos de aluminio. En este caso el principal efecto es un mayor poder de sellado interno del concreto.