El concreto es uno de los materiales más utilizados en el
mundo de la construcción por su bajo costo, durabilidad y resistencia a los
elementos y al paso del tiempo.
Sin embargo, este material es vulnerable a la exposición
prolongada al agua, llegando incluso a sufrir pequeñas fisuras o grietas que
provocan a su vez molestas filtraciones dentro de las edificaciones.
Afortunadamente existen varias soluciones para impermeabilizar
el concreto afectado por filtraciones y evitar las molestias que esta
generan.
Recordemos que las filtraciones pueden provocar la aparición
de hongos y malos olores, pero más grave aún, pueden llegar a causar daños al
mobiliario o equipos dentro de las edificaciones o incluso poner en riesgo la
estructura física de estas.
Remover una pared, techo o piso de concreto afectados por la
humedad para vaciar una nueva loza de concreto no es una solución práctica en
la gran mayoría de los casos.
En el mercado es posible encontrar técnicas y productos que
solucionan de manera práctica este problema y le dan al concreto una mejor
resistencia a la humedad.
Entre las soluciones para impermeabilizar concreto más
usadas en el mundo tenemos las siguientes:
Ÿ Impermeabilización por cristalización capilar
Ÿ Impermeabilización con selladores para concreto
Ÿ Uso de mezcla de concreto impermeable
Ÿ Uso de mortero de cemento
Ÿ Impermeabilización con aditivos para concreto
Vamos a repasar algunas de estas soluciones, que puedes
aplicar si te encuentras con este problema.
¿En qué consiste la impermeabilización por cristalización
capilar?
Más que un método para corregir filtraciones el método de impermeabilización por
cristalización capilar tiene el objetivo de prevenirlas.
En este caso se trata de agregar cristales especiales a la
mezcla de cemento para aumentar su resistencia a los efectos de la humedad y
sellar las microfisuras o capilares dentro del concreto u hormigón.
De esta forma, la pared, techo o piso quedará sellada a
nivel molecular contra el paso de líquidos o gases de cualquier tipo, muy
conveniente en ambientes húmedos o donde haya paso de gran cantidad de agua.
¿Cuál es la técnica de impermeabilización con selladores
para concreto?
La aplicación de selladores para concreto es quizás
el método más común para corregir problemas de filtraciones en este tipo de
material.
A diferencia del método anterior, los selladores para
concreto no se pueden aplicar de forma preventiva, sino que se usan para
corregir filtraciones ya presentes en el material.
El sellador es un material plástico o acrílico que se aplica
sobre la grieta o superficie afectada por la filtración, formando un sello hermético
que impide el paso de líquidos y gases.
Los selladores
para concreto están disponibles en varias fórmulas, cada una diseñada
para proteger al concreto contra un determinado tipo de filtración.
Según la composición química de estos selladores, serán
resistentes en menor o mayor grado a la acción de la luz ultravioleta del sol,
calor y otras condiciones medioambientales.
Este tipo de productos se fabrica con una amplia gama de
componentes, cada uno de los cuales tiene características físicas y químicas
bien diferenciadas.
Los más comunes en el mercado son:
Ÿ Selladores acrílicos solubles en solvente: Muy populares por su menor precio y por servir tanto para
superficies de concreto en interiores como en exteriores.
Ÿ Selladores acrílicos solubles en agua: También son de bajo costo pero es preferible su uso solo
en superficies de concreto en interiores.
Ÿ Selladores de poliuretano solubles en solventes: Generalmente se basan en la mezcla de dos componentes en
una base de solvente.
Son más resistentes que las
anteriores y poseen una gran durabilidad, razón por la cual se suelen usar en
estructuras muy concurridas por el público. También son más costosos que los
anteriores.
Ÿ Selladores de poliuretano solubles en agua: También son elaborados con una mezcla de dos componentes
químicos pero disueltos en una base de agua.
Son muy duraderos y conservan su
brillo y resistencia por largo tiempo, por lo que suelen usarse en estructuras
de uso público.
Ÿ Selladores epóxidos solubles en agua: Se usan principalmente en interiores, gracias a que no
desprenden prácticamente ningún olor. Además tienen un bajo costo y una buena
durabilidad.
Ÿ Selladores epóxidos sólidos: Este tipo de sellador de concreto es usado
principalmente para corregir filtraciones en superficies gruesas, como las
presentes en grandes edificaciones residenciales o comerciales.
¿En qué consiste el uso de mezcla de concreto impermeable?
El concreto impermeable es en realidad un cemento que
tras secarse, recibe un tratamiento externo superficial para cerrar sus
"poros" e impedir que el agua o líquidos pasen hacia su lado
interior.
Existen varias técnicas para hacer el concreto impermeable,
aunque la más usadas es el recubrimiento con formaciones cristalinas, para lo
cual se utilizan polímeros especiales.
Los polímeros se aplican sobre la pared, piso o techo de
concreto posterior al secado del cemento.
Estos polímeros se solidifican en poco tiempo, formando una
capa flexible pero totalmente impermeable, que sella cualquier grieta o
porosidad presente en el material.
Aunque se trata del método más eficaz para impermeabilizar
el concreto, su alto costo y complejidad lo hace recomendable solo para obras
de alta inversión, como la construcción de túneles y estructuras subacuáticas.
Uso de mortero de cemento, el método más popular
El mortero de cemento es uno de los materiales más
usados en la construcción para impermeabilizar paredes o techos fabricados con
bloques de cemento o ladrillos de arcilla.
El mortero de cemento se utiliza con dos objetivos,
unir o pegar los bloques de cemento o arcilla y sellar al mismo tiempo el
espacio entre estos.
Tiene la ventaja de que no requiere materiales especiales.
En sí se trata de una pasta formada al mezclar arena, cemento y agua.
Al secarse esta pasta, impide que la humedad pase a través
de la superficie sobre la cual fue aplicada.
Otra de las ventajas del mortero de cemento
es que puede usarse durante la construcción de la obra, a manera preventiva, o
posteriormente para corregir cualquier filtración que aparezca con el tiempo.
Impermeabilización con aditivos para concreto
El método de impermeabilización con aditivos para
concreto consiste en agregar productos químicos especiales a la mezcla de
cemento para aumentar su capacidad de repeler el agua.
Los aditivos para concreto pueden usarse también para
mejorar otras cualidades de este material, como su tiempo de fraguado, resistencia
al calor o presión, etc.
En este caso, se trata de aplicar aditivos que le darán
mayor resistencia al concreto ante la acción del agua, algo muy importante en
obras que están expuestas a ambientes lluviosos o al paso continuo de agua,
como canales de desagüe, alcantarillado, etc.
La forma en que funcionan los aditivos para concreto
es muy simple. Al agregarlos a la mezcla del cemento, reducen la cantidad de
agua necesaria para elaborar este material, aumentando su impermeabilidad a
nivel estructural y su resistencia a la aparición de grietas a causa del calor,
presión o condiciones ambientales adversas.
Consideraciones sobre la impermeabilización del concreto
El método a utilizar para impermeabilizar concreto
dependerá en gran medida en el nivel de resistencia que se desee dar al
material o el grado de daño que este presente por acción del agua.
En términos generales, siempre es más barato prevenir que
corregir un problema de filtración en el concreto.
Por lo tanto, es recomendable en toda obra de construcción
planificar adecuadamente el tema del mantenimiento posterior de la estructura.
Para esto se debe considerar de manera especial la
exposición que tendrá la estructura al agua y medio ambiente en general, de
manera de aplicar preventivamente una técnica o método de impermeabilización
que aumente su durabilidad.
Con un poco de sentido común, se podrán reducir los costos
de impermeabilizar concreto y
prevenir futuros problemas de filtraciones y gastos en mantenimiento.
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